合金钢是指钢中除含硅和锰作为合金元素或脱氧元素外，还含有其他合金元素（如铬、镍　、钼、钒、钛、铜、钨、铝、钴、铌、锆和其他元素等），有的还含有某些非金属元素（如硼、氮等）的钢。根据钢中合金元素含量的多少，又可分为低合金钢，中合金钢和高合金钢。
     按照国际标准，把钢区分为非合金钢和合金钢两大类，非合金钢是通常叫做碳素钢的一大钢类，钢中除了铁和碳以外，还含有炉料带人的少量合金元素Mn、Si、 Al，杂质元素P、S及气体N、H、O等。合金钢则是为了获得某种物理、化学或力学特性而有意添加了一定量的合金元素Cr、Ni、Mo、V等，并对杂质和有害元素加以控制的另一类钢。
     合金钢分为低合金钢、中合金钢和高合金钢，顾名思义，以含有合金元素的总量来加以区分，一般而言总量低于3％称为低合金钢，5％～10％为中合金钢，大于 10％为高合金钢。按照GB/T 13304-91规定，对于非合金钢及低合金钢、合金钢中合金元素的含量应当在一定的界限值之内。此外，随着冶金技术的发展和进步，尤其是对于低合金钢的定义和内涵均有很大的变化。例如导入了微合金化、控轧控冷技术的应用，以及TMCP等工艺的延伸，合金元素的添加量在传统的热处理钢和TMCP钢中有显著的区别。